日本人なら、一生に一度は参れよ、善光寺。
そういう古い言い伝えがあると聞いた私は（ほんとですかね。。）
長野市に行くことになったので、どうせなら、早めに行って善光寺参りをしようと
早朝出発することにしました。
◇兵庫県豊岡市のお墓のアドバイザー大北和彦です
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祖父や、父が亡くなった後、四十九日法要までの1か月半くらいの間、毎晩、西国三十三箇所を綴った御詠歌（観音菩薩を讃える歌）を唱えるのが私の住む地域の風習で、そのおかげでご近所の方の通夜の後、御詠歌の先導（みんなを引っ張る役）までさせていただいたこともあるのですが、
その頃から、不思議だったのですが、一番最後、三十三ヵ寺の番外のように、信濃の善光寺の御詠歌をそのお歌だけ3回も歌って、終了となるのですが、そんな善光寺って、どんなお寺なのだろうと、昔から興味はあったんです。でも行ったことない。
敦賀駅から新幹線。北陸新幹線にのったのも、実は初めて。なかなか良かったです。
福井→金沢→富山→長野と停車するのですが、大体2時間。京都～東京間が2時間10分くらいなので、それくらいの距離なのかな。富山→長野間は結構距離があって、路線図見たら、かなり新潟に蛇行してから、長野に行くわけです。なるほど、立山連峰を迂回しているわけですね。（下図参照）
私の乗った「かがやき」という列車は、東海道における「のぞみ」みたいなもので、富山→長野間の駅は止まらないのですが、上越妙高～飯山間には「飯山トンネル」というトンネルがあります。
実は乗っていて、途中気づいたのですが、トンネルが長いわけです。新幹線は300キロ近いスピートで走るため、通常、トンネル通過は「あっ」という間に抜けるわけですが、この区間は抜けない。全然トンネルの中をずっと走っているわけです。
ちょっと長すぎないか、と思ってググったら、「飯山トンネル」全長22.251キロとありました。22キロ！！ 長いやん、長すぎやん、日本一か！！ と思ったら日本3番でした。
上には上があるんですよね。ちなみに鉄道トンネル日本最長は青函トンネルでした。 やはりそうだったか。。。
ここを通ったら、この飯山トンネルの長さを体感してくださいね。
そして、長野駅に着いたら、まず、バスで行こう。JR長野駅の善光寺口の出口を出て、（分かりやすい）、バスの1番停留所。結構バスの便もあります。
バスの車窓を見ていたら、どうも善光寺の門前通りのようです。でも、意外と距離がある。その間ずっと「善光寺」の雰囲気を醸し出しています。普通の町とは少し違うわけです。
そして、「善光寺大門」というバス停で、下車。
このバス停もわかりやすい。大門だからね。でも、大門というくらいだから、大きな門があるのかとおもったけど、ないですね。
途中、かなりレトロな建物が多くあり、散策にはもってこいの道。でも車が通る道なのに、石畳みなのは、やはり善光寺道。長野駅から善光寺にお参りするための参道なのですね。
途中、交差点があり、信号もあります。そんな通りを過ぎていくと。。ありました。
大門です。これが大門か。でもバス停からずいぶんあるけどな。
立派な、とても立派な大門です。その大門の左右、仁王さんが1対。にらみを利かせています。こちらは国宝だということです。調べてみると、こちらは「仁王門」という門らしくて、「定額山」と彫られています。お寺には山の名前がついているのが普通のようですが、こちらはその名前なのかな。
その「仁王門」をくぐると、また参道的な雰囲気。但し、先ほどより「善光寺」の雰囲気が濃厚です。仁王門内ということで、緩くお寺の境内的な雰囲気です。
そこをしばらく歩いていくと、もう一つの門が。。。
こっちは、仁王門よりも更に立派。
善光寺の山門のようです。立派だな。。見事だな。。善光寺とあります。これは一見の価値があるな。
山門の中を見学できるようです。後で時間があれば見学したいな。
六地蔵様。巨大です。そして、その先には、もう少し巨大な、お地蔵様。六地蔵様を先導するお地蔵様か。
ついに、善光寺の本堂に。でも中は撮影できないので、外側だけ。
非常に広くて、巨大な本堂ですが、中は内陣、内内陣と別れていて、内内陣の 「お戒壇めぐり」はぜひ体験していただきたい。ご本尊の安置される瑠璃壇下の真っ暗な回廊を通り、中ほどにかかる極楽の錠前を探り当てて、秘仏のご本尊と結縁する道場、だそうです。
回ったんですが、真っ暗すぎて、極楽の錠前がどこだか分かりませんでしたよ。
もう一度行ったら、ぜひ体感したいのは、「お朝事」朝のお勤めの住職たちの読経。これは昼間に行ったので、経験できませんでした。とても残念。。。
陶器の灯ろうを発見。以前別の場所で見かけたこともありますが、これほど立派なものは初めて。
また、本堂の裏手には、いろいろなものがあります。まずは、おそらく寄進されたであろう常夜灯の灯ろう群。
更に、奥にはお地蔵様や観音様。
こちらは、江戸吉原の高尾太夫を供養するため建てられた灯ろう高尾灯篭。
見事な作りの五輪塔も。笠が小さくて、かっこいいですね。
スジ蓮華台に乗る、円筒型の石塔。文字は篆書体で彫られていて、魅力的な石塔です。
スジ蓮華台は関西ではあまり見かけないですが、東に行けば、多いのですかね。
古い石塔群。松代藩の古い石塔だということ。しっかりと安置されています。
宝篋印塔もあります。ずいぶん劣化していますが、見事な作りです。
梵字もしっかりと「薬研彫り」。
に対して、こちらの比較的新しい宝篋印塔ですが、梵字が。。。
残念ながら、薬研彫りではなかったです。
丸彫りですね。これは「薬研彫り」ファンの私としては少し残念。
でも、この慰霊碑ですが、見事な丸彫り。石としっかり調和して、素晴らしい出来上がりになっています。
丁寧にしっかりと彫られています。隷書体が、丸彫りに合っていますね。
文字も素晴らしい。とてもいい碑です。
お花の供養塔。花屋さんや華道を教えている方たちが建てられたらしいですが、スジ蓮華。見事です。
文字もしっかりと彫刻されています。腕のいい石工さんの作品でしょうね。
善光寺には、本堂の奥に納骨堂も用意されているようです。有名な寺院ですが、価格は良心的に見えるのですが、いかがですかね。お近くの方、あるいは、善光寺に納骨したいという方など。
裏手には、様々な石塔がありました。
有名な方のお墓も。
こちらは、髪結いの始祖という人の碑だそうですが、石碑が見事です。文字が見事に彫られています。いい石碑ですね。
案内板です。藤原の采女亮（うねめのすけ）という人らしいですね。
最後に、先ほどの山門の見学をさせていただいて、山門の上から周囲を撮影させていただきました。
山門から仁王門が見えます。距離が結構ありますね。仁王門も立派です。
左手を眺めると、先ほどの六地蔵さんが見えます。その奥、塔頭寺院。お墓がたくさんありますね。
翻って、善光寺本堂を眺めた様子。今回はいけなかったですが、五重塔があるんですね。これも良く見たかったな。
本堂向かって右手。こちらも今回いけなかったのですが、鐘楼が小さく見えます。こちらもかなり古くて由緒正しいもののようです。
最後に塔頭の墓地。この中も見学したかったな。。。
見どころたくさんで、もう少しゆっくり見学したかったですね。善光寺、もう一度来たいです。
