前回の記事で、こんなことをお伝えしました。
「現代のお墓では、焼骨は有機成分が失われているうえ、カロートという閉じた空間に安置されているため、大地に還ることが極めて難しい状態にある」——。
かつて、土葬の時代の日本では、「大地に還す」ということが当たり前に行われていました。遺体を土中深くに埋め、その上に建てるお墓は小さく質素なものでした。深い穴を掘り、遺体を埋めることが最大の目的だったからです。立派な石塔を建てることより、大地に還すことが先にあった。
ところが、火葬が普及して焼骨の時代になると、深い墓穴を掘る必要もなくなりました。その結果、大きな石塔を建てることが可能になり、家族全員を同じ場所に安置するというスタイルが広まっていきます。しかしその過程で、「大地に還す」というかつての目的は、いつの間にかおざなりになってしまったのかもしれません。
ですが、かつてその両方を実現しようとした文化がありました。「大地に還す」という感覚と「丁寧に供養する」という行為を、二つのお墓を使って両立させてきたのです。
両墓制とは——「埋め墓」と「参り墓」を分ける智慧
「両墓制（りょうぼせい）」とは、遺体や遺骨を実際に埋葬する「埋め墓」と、お参りするための「参り墓（詣り墓）」を別々に設ける慣習です。
埋め墓は、文字通り遺体・遺骨を大地に還すための場所です。墓標を立てることよりも、土に還ることそのものを目的とした、質素な埋葬地です。一方の参り墓は、家族がお参りし、故人に語りかけ、手を合わせるための場所。こちらには石塔が建てられ、きちんと整備されます。
この二つを分けることで、「遺骨を大地に還す」という自然への返還と、「故人を供養し続ける」という家族の祈りを、それぞれ本来の形で実現させていたのです。
両墓制はどこに残っているのか
両墓制は、かつて近畿地方・中国地方・四国地方などの西日本農村部を中心に広く見られた慣習です。特に、人の移動が少なく、先祖代々同じ土地に暮らす農村共同体において根付いていました。
豊岡市・但馬地域においても、山間の集落を中心に両墓制の痕跡が残っているところがあります。集落の裏山に「骨を埋めた場所」と、別の場所に整備された「石塔のある参り墓」が今も並存しているケースを、この仕事を続ける中で実際に見てきました。
都市化と墓地の集約化が進む中で、両墓制は急速に失われていきました。しかし「埋葬と供養を分ける」という発想そのものは、現代の私たちにも多くの示唆を与えてくれます。
豊岡市内でも、古い集落には今も両墓制の名残が見えることがあります。「なんでここに石がないんだろう」と思うような、ただ土を盛っただけの場所が埋め墓だったりします。地域の歴史を知ることで、お墓の意味がより深く見えてきます。
吉相墓とは何か——「大地に還す」を意識した墓の構造
突然ですが、「吉相墓」というお墓、ご存じですか？
墓相のお墓とも呼びますが、両墓制のお墓をお手本に「大地に還す」という発想を現代のお墓に取り入れようとした考え方が「吉相墓（きっそうぼ）」というお墓だと、私は認識しています。
吉相墓は、主に昭和中期以降に広まった墓の形式で、風水的な観点や家相学的な視点が取り入れられています。その大きな特徴のひとつが、カロ―トという概念がなく、お墓の一部が大地そのままになっているイメージです。
その大地そのままのエリアに穴を掘って、遺骨を骨壺から出し、そのまま安置し、その上から土を被せて仕舞うという埋葬の仕方です。
現代の「遺骨を美しいまま、お墓の中に安置する」、というスタイルに慣れている現代の日本人にとっては、土の中に埋葬してしまう方法は違和感があるかもしれません。しかし、骨壺の中に入れたままでは、ほぼ永久に「大地に還る」ということはあり得ません。そして、土の中に埋める、埋葬するという方法は、かつての土葬時代の「土の中に埋葬して、大地に還す」という方法そのものでもあります。
「大地に還す」と「丁寧に安置する」は、矛盾しない
両墓制と吉相墓、ふたつの考え方を見てきました。どちらにも共通しているのは、「ご遺骨をどう扱いたいか」を真剣に考えてきた日本人の姿勢です。
現代のお墓を選ぶとき、どちらも正しいお墓のスタイルだと考えます。
「きちんと安置して、いつでもお参りできる場所にしたい」という方には、信頼棺®のような雨漏りしない納骨室で骨壺のまま丁寧に守るお墓が合っています。「できるだけ土に近い形で大地に還してあげたい」という方には、カロートの構造そのものを見直す選択肢もあります。
どちらが正解、ということはありません。ただ、選ぶ前に「今のお墓がどういう構造か」を知ることが、出発点になります。
次回は、このシリーズの締めくくりとして「お彼岸に家族で話し合いたい、お墓のこれからを考えるための5つの問い」をお伝えします。
※ご依頼を前提としない、どんなご質問でもお気軽にどうぞ
