「お墓の価値を高める」

最近、お墓じまいが増えてきて、どんどんお墓が減って来ています。その理由としては、管理が大変、後継者がいない、お墓参りが遠方で行けない、様々な理由が言われていますが、1つの要因として、お墓の価値がなくなってきたと思います。その部分を詳しく説明します。

時代の過渡期はお墓の過渡期でもある

かつて、日本の家族制度というものがしっかりと存在していた時代の日本にとって、家族とは、家を持ち、お墓を管理する単位でもありました。それが、家族というものが流動化し、三世代同居というのが稀有な時代になり、夫婦だけ、おひとり様、という世帯が増え続けていき、家族という想定を共有できない時代になってきました。

なぜお墓の価値は失われてきたのか

「家」の物語が途切れた

お墓は元来、「家」の継承を象徴する装置でした。先祖代々の墓に入ることは、家系の一員として認められることであり、子孫はその墓を守ることで家を継いでいく。そういう物語がありました。

しかし、核家族化が進み、転勤や進学で故郷を離れ、結婚や離婚で家族の形が変わり続ける現代において、「家」という物語は多くの人にとってリアリティを失いました。祖父母の顔すら知らない、という世代も増えています。知らない先祖の墓を守り続けるモチベーションは、自然と薄れていきます。

お墓が「記号」になってしまった

多くのお墓は、〇〇家之墓、という文字と戒名が刻まれているだけです。そこには故人の人生も、人柄も、成したことも、何も語られていません。お墓参りに行っても、そこにあるのは石と名前だけ。故人を偲ぶ手がかりがあまりにも少ないのです。

告別式では弔辞が読まれ、故人の生きた証が語られます。しかしそれは一度きり。その後、お墓に刻まれるのは、生前の故人を知らない人には何も伝えない「記号」だけです。これでは、お墓は単なる「埋葬場所の目印」以上のものにはなりません。

形式だけが残り、意味が失われた

お墓参りは「しなければならないもの」になってしまいました。草むしりをし、お供え物を置き、線香をあげる。それは大切な行為ですが、そこに故人との対話や、人生への思索や、家族の歴史を感じる時間があるでしょうか。

多くの場合、お墓参りは義務として消化され、早々に切り上げられます。なぜなら、そこに留まる理由、故人を深く知る手段が、お墓にはないからです。

距離と負担だけが残った

こうして意味が薄れたお墓に、管理の負担と距離の問題だけが残ります。年に一度、遠方から車を走らせて、草むしりをして、すぐに帰る。それを続ける意義を見出せなくなるのは、当然のことかもしれません。

お墓が「負担」になったのは、お墓が「価値あるもの」でなくなったからです。

お墓の価値を取り戻すために

では、どうすればお墓は再び価値あるものになるのでしょうか。私はお墓ディレクターとして、お墓のプロとして一つの答えを見出しました。それは、お墓を「故人の人生が語られる場所」に変えることです。

弔辞をお墓に刻む

告別式で読まれる弔辞には、故人の人となり、成したこと、忘れがたいエピソードが込められています。それは故人を最も生き生きと伝えるものです。しかし、その言葉は告別式の一瞬で消えてしまいます。

もし、その弔辞をお墓に刻むことができたら、どうでしょうか。

お墓参りに訪れた人は、そこで故人の人生に触れることができます。生前の故人を知らない孫やひ孫も、弔辞を読むことで、祖先がどんな人だったのか、何を大切にして生きたのかを知ることができます。お墓は単なる「墓標」ではなく、「メモリアルストーリー」の場所になるのです。

座って、読んで、故人を想う空間

私が提案するのは、こんなお墓です。

豊岡市の標準的な区画、間口2メートル、奥行き3メートルの空間に：

• 奥には、シンプルな自然墓スタイルの墓石。できるだけシンプルに。納骨口は後部に配置し、目立たせない。
• 手前左には、石のベンチ。背もたれのないシンプルなもの。
• 手前右には、弔辞板。横600ミリ、高さ800ミリ、厚さ60ミリの石板。サンドブラスト彫刻で、弔辞の全文を刻みます。

お墓参りに訪れた人は、ベンチに座り、弔辞板を読みながら、故人を想います。そこには故人の生きた証があり、人生があり、愛した人々の言葉があります。お墓は「訪れるべき場所」になり、「留まりたい場所」になります。

個人墓の時代に相応しいお墓

これからのお墓は、家族墓ではなく、個人墓の時代になると私は考えています。一人ひとりの人生が尊重され、一人ひとりの物語が語られるお墓です。

戒名碑は必要ありません。必要であれば、墓石の裏面に刻むこともできます。大切なのは、故人が「どんな名で呼ばれたか」ではなく、「どう生きたか」です。

より深い故人の足跡をクラウドで残す

その故人のより深い足跡をたどりたいと思ったら、スマホでQRコードを読み取ることで、画像、動画を含んだその故人の生前にいた場所そのものが蘇ってくる。まさしく懐かしいあの人と対面できる場所でもある、のです。

お墓の価値は、そこに物語があるかどうか

お墓が負担になるのは、そこに価値がないからです。お墓に価値を与えるのは、立派な石でも、広い区画でもありません。そこに故人の物語があるかどうかです。

弔辞を刻んだお墓は、子孫にとって、家族の歴史を知る場所になります。訪れるたびに新しい発見があり、故人との対話があります。それは、管理する価値のあるお墓であり、次の世代に継承したいと思えるお墓になるはずです。

終わりに

お墓の価値を高めること。それは、お墓を「記号」から「物語」に変えることだと、私は信じています。

お墓ディレクターとして、お墓つくりのプロとして、私はこれからも、故人の人生を後世に伝えるお墓づくりを提案していきたいと思います。

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