日本の石と外国の石の違いを簡単に説明してみます。
○ 単価が相対的に安い
日本の石に比べて、という意味です。
外国の石でも安い石からかなり高価な石まで様々あります。
比較的、よくある白っぽい石は安くて、
色の濃い石は高価な傾向があります。
もちろん例外もありますが。
最近の傾向として、中国の石が非常に使いづらくなってます。
その代わりにインドの石が増えつつありますね。
インドの石は品質が良い（数値が高い）石が多いので、
その影響もあって急激にインドの石にシフトしつつあります。
また、最近の円安の影響で、安いって実感が薄れつつあります。
また円が高くなる時が来るまで（そういう時があるならば。。。）
○ いろいろな色の石がある
外国の石はほんとに様々な石があります。
黒、緑系、グレー、マルチカラー、ピンク、赤。
赤は石材業者さんが「赤」と呼んでいるだけで、
赤というより濃い茶色、赤褐色という雰囲気ですが。
いろいろな色の中で、黒と言うのはお墓には人気の色です。
また黒の石は黒みかげと言って比較的採掘される石なので
いろいろな種類があって、値段もまちまちです。
日本では真っ黒の石が採掘されないので、
真っ黒の石であるなら、ほぼ外国の石と思って間違いないと
思います。
それから、赤とピンク色は産地が限定されるので、
ほぼどこの産地が分かります。
○ 最近採れはじめた石も多い
私は商社さんから石を仕入れているんですが、
ときどき、新しいサンプルを持ってきて、
「これどうですか？ 使って下さい」と仰る時があります。
いきなりですか？って思うんですが、まあ話は聞きます。
でも、素性も分からない石を何のメリットもなく使うはずもない
と思いますね。
数年で採掘できなくなったり、
良い石が採れにくくなって、しばらく取扱しないとか
けっこうあるんです。
もちろん、外国の石でも長い間使われている石もあります。
例えば、
インドの銀河とか黒石の代名詞、クンナム。
中国ではＧ６２３（この石は現在、採掘はしてません）
アフリカのベルファーストとか、北欧のバルチックキング。
韓国の石もそこそこ歴史があります。
そういった石でも、昔と今では全く違う石、ということもあるんです。
石って自然からのいただき物
ってのが基本姿勢として持っているべきだと思います。
○ ちょっと前まで使えたのに、今はない、
○ 昔はすごい良い石（色目が）だったのに、今はさほどではない。
○ 突然良い石が使える（でも短期間で終わり。。。）
○ ネットで調べても全く出てこない石を勧められた。
（これは国最近出てきた石ということとその石材店が
別の名前で売っているという可能性がありますが。。。）
石に関しては新しいという言葉は必ずしも良いとは限りません。
むしろ、長年使われ続けている方が信頼が高いということは
言えるのかも知れません。
○ 色の薄い石が多い
グレーとか白みかげ石とか青みかげ石とか
いいますが、日本の石は色の白っぽい、
いわゆるお墓の石と思われる石が多く産出されます。
特に、関西、瀬戸内の石は高級な墓石が多く
産出されますが、ほとんど白みかげ石、あるいは青みかげ石
と呼ばれるものです。
東北地方で産出される石はいくつか色の濃い石もありますが、
それでも、ほとんどがグレー系のみかげ石と区別される石です。
○ 相対的に高い
ということは言えるのかも知れません。
外国の石の部分にも書いたんですが、
比較的、日本の石は高い、というのは少し前まで常識でした。
それが相対的に（外国の石が高くなってきたので）
日本の石も選択肢に入ってきつつある、と言えます。
でもそれは日本の石が安くなったわけじゃないですね。
実際、人気のある石は値段が上がってます。
それから、外国（ほとんど中国）で加工した日本の石も当然、
高くなってきてます。（円安の影響も大きいです）
お墓の値段が一時期より間違いなく高くなって来てます。
日本の石よりお墓の石の台部分を占める
外国の石が値上がりしているので、
全体が高くなっている気がするんですよね。
○ 取り扱える石材店が限られる
特に採掘量の少ない石は特にいえると思います。
たとえば、
天下の銘石、庵治石の場合。
庵治石は流通ルートが比較的しっかりしているので
ルートを持ってないと取扱できない可能性があります。
大島石、天山石といった関西、西日本の銘石は
それなりの石は多く出回ってますが、本当にいい石って
数も少なく、人気なので、めぐり合えない可能性もあります。
特級とか一等材とか呼ばれる最高級品はやはり少ないので、
難しいかもしれません。
また、私は関西の石材店なので、西日本の石は多く
建墓しており、おおよその石は取り扱ったことはありますが、
東日本、東北、北海道などの石は一部を除いて
ほとんど取り扱ったことがありません。
私は商社を通じて仕入れる部分がありますし、
同業者の横のつながりもありますので、何とかなりますが、
仕入れ自体が出来ない業者さんもいらっしゃるかもしれません。
など、見た目だけでなく、
様々な目に見えない部分でも日本の石と外国の石
違いがあります。
その部分をよくわかった上でお墓の石を選びましょう。
